El Parque Natural del Lago de Sanabria (Zamora) es un entorno privilegiado para los amantes del senderismo, y entre sus trazados más espectaculares destaca la ruta del cañón del río Tera y la Cueva de San Martín. Se trata de una caminata sumamente entretenida en plena naturaleza, ideal para realizar durante los meses de verano si buscas darte un refrescante chapuzón en sus aguas fluviales.
Antes de calzarte las botas, es importante aclarar un detalle geográfico crucial para gestionar las expectativas del viajero: la llamada «Cueva de San Martín» en realidad no es una cueva, sino un impresionante paraje abierto y encajonado en una de las zonas más bellas del cañón del Tera. Este rincón cuenta además con una preciosa masa de agua conocida como la Laguna de San Martín, el lugar perfecto para disfrutar de un baño si las temperaturas acompañan y no eres una persona especialmente friolera.
A continuación, te compartimos un vídeo resumen con nuestra propia experiencia de primera mano completando este exigente y bello recorrido:
Ficha técnica y mapa del sendero
Para que puedas planificar tu jornada de montaña de forma precisa, te facilitamos los datos técnicos fundamentales del recorrido estructurados en una tabla limpia y de rápida lectura:
| Parámetro técnico | Detalle de la ruta |
|---|---|
| Tipo de ruta | Lineal (con alternativa circular)* |
| Distancia total | 11 kilómetros |
| Desnivel positivo | 330 metros |
| Dificultad | Intermedia |
| Tiempo estimado | Entre 6 y 7 horas |
Aunque existe la alternativa de realizar este itinerario de forma circular dando más rodeo, (completando el tramo que va desde Ribadelago, pasando por San Martín de Castañeda y llegando a la Cueva de San Martín), en nuestro caso decidimos realizar el trayecto de ida y vuelta de forma lineal, subiendo y bajando únicamente por el cañón del río Tera.
Cómo llegar y dónde aparcar en Ribadelago
El punto de inicio de esta aventura se localiza en la pequeña localidad de Ribadelago. Para llegar en vehículo particular, debes tomar como referencia la autovía A-52 hasta la altura de Puebla de Sanabria. Desde allí, incorpórate a la carretera ZA-104 en dirección a El Puente. Una vez cruces este punto, continúa por la misma carretera hacia el Lago de Sanabria, el cual deberás bordear siguiendo su margen sur hasta alcanzar el final de la calzada, donde se ubica Ribadelago.
Al final de la carretera y junto al pueblo, encontrarás una gran explanada de tierra habilitada para los visitantes. Es un espacio amplio donde, por lo general, no tendrás ningún problema para estacionar el coche, aunque debes tener en cuenta que las plazas con sombra son prácticamente inexistentes.
Dado que este aparcamiento es el nodo de inicio de varias rutas de senderismo en la zona, te aconsejamos guardar la ubicación exacta en tu GPS para facilitar el retorno al finalizar la caminata:
Itinerario paso a paso por el cañón del río Tera
La ruta por el Cañón del Tera hacia la Cueva de San Martín es una de las experiencias de senderismo más completas de Sanabria. A continuación, te detallamos cómo es el recorrido tramo a tramo para que no pierdas el rumbo en ningún momento.
Tramo inicial y Pozo de las Forcadas
Nuestra caminata comienza justo al fondo de la explanada de tierra donde aparcamos el coche. Allí se encuentra el chiringuito Naval del Pozo, un punto muy popular entre los lugareños y visitantes para descansar al terminar las rutas. Justo al lado está la poza Naval del Pozo, una zona de baño en el propio río Tera que suele estar bastante concurrida durante los fines de semana de verano.
Dejando atrás el chiringuito, nos adentramos formalmente en el cañón. El inicio discurre por un sendero cómodo que, poco a poco, se va volviendo más pedregoso. En esta primera etapa cruzaremos algún pequeño regato y, tras una media hora de marcha, el terreno empieza a ponerse más interesante y exigente.
Toca cruzar el cauce del río utilizando los bloques de piedra o pontones antes de afrontar una subida bastante empinada. Tras completar aproximadamente la primera hora de caminata, alcanzaremos el Pozo de las Forcadas. Este rincón funciona como un pequeño almacén natural de agua.
Cuando nosotros realizamos este tramo era pleno mes de agosto en uno de los años con menos precipitaciones registradas, por lo que el pozo apenas conservaba agua. En épocas de lluvia, el paisaje cambia por completo.
Ascenso técnico hacia la Poza de las Ninfas
A partir del Pozo de las Forcadas, la ruta cañón del río tera y cueva de san martin deja atrás los senderos blandos. El camino se vuelve más técnico; la senda de tierra desaparece por tramos y nos obliga a caminar directamente sobre la roca viva que da forma al cañón. A pesar de la exigencia del terreno, el itinerario está muy bien señalizado con marcas de pintura, por lo que resulta sencillo seguir la traza correcta.
Continuando el ascenso encajonados por las imponentes paredes de piedra, tardaremos una media hora más en conectar con el siguiente hito: la Poza de las Ninfas. Esta laguna es considerablemente más grande que el pozo anterior y ofrece una estampa fotográfica preciosa.
Llegada a la Laguna de San Martín
El cañón del Tera no da tregua y continúa ganando altura mediante subidas pronunciadas entre grandes bloques de roca. En este sector la vegetación es muy escasa, por lo que apenas hay sombras donde guarecerse del sol. La parte positiva es que, a medida que ascendemos, las vistas panorámicas hacia la zona baja del cañón son cada vez más impresionantes.
Poco antes de alcanzar la meta, saldrán al paso varios saltos y cascadas de agua dignos de admirar. Incluso en épocas de sequía severa (como la que nos tocó vivir a nosotros) el río sigue llevando caudal.
Tras unas 3 horas o 3 horas y media de esfuerzo (nuestro ritmo de caminata suele ser más pausado y contemplativo que el de la media), se llega por fin a la Cueva de San Martín. Aquí se abre ante nosotros la Laguna de San Martín, una masa de agua de gran tamaño encajonada en la montaña. Es el entorno ideal para sentarse a comer con amigos o en familia, descansar y, si te atreves con las aguas gélidas de Sanabria, darte un chapuzón revitalizante.
Mantén los ojos bien abiertos y la cámara lista. Durante nuestra visita en el año 2017 tuvimos la inmensa fortuna de ver una nutria nadando salvaje en los alrededores de la laguna. ¡Una experiencia mágica e inolvidable!
Extensión opcional hasta la Presa Rota de Vega de Tera
Si una vez en la laguna todavía te quedan fuerzas y tiempo por delante, tienes la opción de prolongar el recorrido continuando el ascenso por el cañón hacia la Presa de Vega de Tera, conocida popularmente en la comarca como la «Presa rota».
Completar esta ampliación de la ruta requiere una cantidad de horas significativamente mayor. En nuestro caso, al no disponer de suficiente tiempo de luz, tomamos la decisión prudente de dar la vuelta en la laguna y emprender el regreso a Ribadelago realizando el trayecto inverso por el mismo camino.
Un pedazo de historia: La tragedia de la Presa de Vega de Tera
Llegar hasta este punto no solo ofrece un paisaje sobrecogedor, sino también un encuentro directo con la historia de la comarca. La noche del 9 de enero de 1959, debido a graves fallos estructurales en su construcción y a las intensas lluvias, la presa de Vega de Tera se fracturó, liberando casi ocho millones de metros cúbicos de agua.
La descomunal riada descendió con violencia por el cañón del río Tera y arrasó por completo el pueblo de Ribadelago, cobrándose la vida de 144 vecinos en una de las mayores catástrofes hidrológicas de la historia de España. Hoy en día, los imponentes muros rotos de la presa permanecen en pie en la parte alta de la ruta, funcionando como un silencioso y respetuoso monumento a la memoria de las víctimas.
Consejos de seguridad y equipamiento recomendado
La ruta cueva de san martin por el cañon del tera es una experiencia gratificante, pero su terreno exige tomar ciertas precauciones para evitar incidentes en la montaña. Al tratarse de un itinerario de dificultad intermedia con tramos técnicos, te recomendamos tener en cuenta los siguientes puntos antes de salir:
- Calzado con buen agarre: Dado que una parte importante del recorrido discurre sobre roca viva y bloques de piedra resbaladizos, es fundamental llevar botas de montaña o zapatillas de trail con suela técnica para evitar torceduras o caídas.
- Protección solar y agua abundante: El cañón cuenta con zonas donde la vegetación es muy escasa y no hay apenas sombras. En los meses de verano, el calor se refleja en las paredes de piedra, por lo que es obligatorio llevar suficiente agua desde el inicio y usar protector solar y gorra.
- Precaución en las zonas de baño: Aunque la Laguna de San Martín invita a refrescarse tras la caminata, debes recordar que el agua está extremadamente fría. Entra poco a poco para evitar un choque térmico debido al contraste con la temperatura corporal.
Otras rutas imprescindibles en el Lago de Sanabria
El Parque Natural del Lago de Sanabria es un auténtico paraíso para el senderismo que merece ser explorado a fondo. Si te has quedado con ganas de seguir descubriendo los paisajes de la provincia de Zamora, no te puedes perder otra de las joyas que tenemos documentadas en el blog:
- Ruta a la cascada de Sotillo de Sanabria: Un itinerario precioso que te llevará a descubrir saltos de agua espectaculares envueltos en una vegetación frondosa. Es el complemento perfecto para tu viaje a Sanabria.
Puedes descubrir más rutas en Sanabria en esta web oficial de turismo: turismossanabria.es para preparar más escapadas por la zona y descubrir los mejores senderos adaptados a tu nivel.
Preguntas frecuentes sobre el recorrido
¿Cuánto se tarda en hacer la ruta del Cañón del Tera hacia la Cueva de San Martín?
El tiempo estimado para completar el recorrido lineal de ida y vuelta es de aproximadamente 6 o 7 horas, tomándose el día con calma para descansar, comer y disfrutar del entorno.
¿Es apta para todo el mundo la ruta del Cañón del Tera?
No, no es una ruta apta para cualquier persona. El sendero no está adaptado y presenta zonas bastante técnicas y pedregosas donde hay que progresar directamente sobre bloques de roca viva, por lo que se requiere una mínima condición física y agilidad.
¿Cuál es la mejor época para hacer la ruta a la Cueva de San Martín?
Las estaciones preferibles son la primavera o el final del verano. De este modo, evitarás las temperaturas extremadamente altas del pleno mes de julio o agosto, así como el frío intenso y las condiciones adversas del invierno en la sierra.
¿Hay cobertura móvil durante el trayecto por el cañón?
Debido a la propia morfología de la ruta, que avanza encajonada entre las altas paredes de piedra del cañón, la cobertura móvil es muy limitada o completamente nula en varios tramos. Te aconsejamos descargar previamente el mapa o el track de la ruta para poder consultarlo de forma offline en tu dispositivo GPS.
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