Situado en el corazón del municipio de Alfoz de Lloredo, Novales es un pequeño pueblo cántabro rodeado de limoneros, verdes colinas y calzadas de piedra. Aunque es más conocido por su entorno rural encantador, cada vez más visitantes lo eligen para realizar una caminata corta pero espectacular: la ruta a la Cueva de las Aguas de Novales.
Esta ruta es ideal para familias y principiantes, ya que combina historia, geología y un paseo relajante entre naturaleza y patrimonio. A lo largo del recorrido, descubrirás una antigua mina, una cueva de fácil acceso y, como colofón, el exterior de una cueva con arte rupestre declarada Bien de Interés Cultural.
A continuación, te mostramos cómo es realmente el camino con consejos basados en nuestra experiencia personal y todos los datos necesarios para planificar tu escapada. Pero antes, te recomiendo ver este vídeo resumen de la ruta para que compruebes lo realmente fácil que es.
Resumen de la ruta
| Dato | Detalle |
| Distancia total | 3 km (ida y vuelta) |
| Duración | Entre 45 minutos y 1 hora |
| Dificultad | Baja (Ideal para niños) |
| Punto de inicio | ETAP Novales |
| Material necesario | Calzado deportivo, chaqueta y linterna |
Cómo llegar e inicio de la ruta desde Novales
La Cueva de las Aguas se localiza en las afueras de Novales, un pueblo estratégico situado entre los núcleos turísticos de Santillana del Mar y Comillas, dentro de la comarca del Alfoz de Lloredo.
Llegar es sumamente sencillo:
- A pie: Desde el centro de Novales, puedes llegar caminando en pocos minutos dirigiéndote hacia el oeste.
- En coche: Solo debes tomar el camino que conduce hacia la ETAP Novales.
- Navegación GPS: Puedes buscar directamente «Cueva de las Aguas de Novales» en Google Maps para obtener la ubicación exacta del inicio.
Aparcamiento y logística de llegada
Uno de los puntos fuertes de esta ruta es la facilidad de acceso. Aparcar es sencillo, ya que en el mismo inicio del sendero existe espacio suficiente para estacionar el vehículo sin complicaciones. Al no ser todavía una ruta masificada, es poco probable que encuentres problemas de aparcamiento incluso en fines de semana.
Inicio de la ruta: El paso por el arroyo de la Cigüenza
La caminata comienza oficialmente junto a las instalaciones de la ETAP Novales. El primer hito del camino es el cruce del arroyo de la Cigüenza, un pequeño puente que sirve de puerta de entrada a este entorno natural.
A partir de este punto, nos adentramos en un sendero flanqueado por vegetación autóctona, donde predominan los helechos, los robles y alguna pequeña pradera. Pese a la cercanía con el núcleo urbano de Novales, la sensación de inmersión en la naturaleza es inmediata desde los primeros pasos.
Itinerario paso a paso: De la Mina de San José hasta la cueva con arte rupestre
Para disfrutar de esta ruta en Novales, es importante prestar atención desde el primer metro. Aquí te detallamos los puntos clave que encontrarás en el sendero junto al arroyo de la Cigüenza.
Los restos de la antigua mina de San José
Nada más comenzar la ruta, cruzamos el puente y nos encontramos a la izquierda del sendero los restos de la antigua mina de San José. Este espacio se está recuperando poco a poco, y aunque actualmente no se puede visitar, la vista desde el exterior nos da una idea del pasado minero de la zona.
Es muy fácil pasar la mina de largo, sobre todo si vas hablando. De hecho, nosotros no la vimos hasta la vuelta. Nos quedamos de piedra cuando vimos dónde estaba y nuestra cara fue un poema después de haberla estado buscando durante todo el camino.
Encuentros en el camino: fauna local y esculturas
Después de la mina nos encontramos con la única bifurcación de la ruta. Tomamos el camino de la derecha (el llano) y, tras caminar unos minutos por el sendero bordeando el río, llegamos hasta unas praderas. Si tienes suerte, que nosotros la tuvimos, podrás saludar a unos burritos muy cariñosos (como casi cualquier burro).
Un poco más adelante y antes de llegar a la primera cueva nos encontramos con un par de esculturas en el camino. Una de ellas estaba colocada recientemente así que no descarto que dentro de un tiempo pongan alguna más para convertir este camino en un museo al aire libre.
Si haces la ruta puedes dejarnos un comentario en el vídeo del principio para confirmar si han colocado alguna escultura más. Aunque sea solo por curiosidad y para salir de dudas.
Explorando la Cueva de las Aguas de Novales (cavidad visitable)
La cueva de las aguas (la que da nombre a la ruta) es una pequeña cavidad en la roca, de entrada baja, pero transitable sin peligro. Eso sí, toca agacharse un poco, ya que en su interior el techo es bajo y hay que caminar encorvado. El suelo suele estar húmedo, así que conviene caminar con precaución.
Desde fuera parece pequeña, pero al adentrarse puedes recorrer unos cuantos metros con linterna (o la linterna del móvil). No es una cueva profunda, pero sí muy pintoresca y atractiva si vas con niños. Esta es la cueva visitable y el principal punto de interés para la mayoría de los senderistas.
La Cueva original y el Arte Rupestre (Bien de Interés Cultural)
Tras salir de la cueva anterior, el sendero continúa y a los pocos metros nos encontramos una escalera de piedra con más de 200 peldaños. El esfuerzo tiene su recompensa ya que, si la subes, llegarás hasta el acceso de la cueva original de las Aguas, una cueva cerrada al público por su alto valor arqueológico. En su interior se descubrieron pinturas rupestres, lo que la convierte en un yacimiento prehistórico de gran valor.
Pero… Si está cerrada… ¿Dónde está la recompensa?
La recompensa está en el entorno. El lugar donde está la cueva es una zona natural vírgen, con cavidades en la roca y rodeada de monte repleto de vegetación. También tiene un extra: hay un pequeño banco donde podrás sentarte y disfrutar de la tranquilidad del lugar.
Aunque no se puede entrar, merece la pena llegar hasta este punto e incluso subir un poco más siguiendo el sendero. Las vistas desde arriba son preciosas y, con algo de suerte podrás observar diferentes aves sobrevolando el monte.
Ficha técnica de la ruta: Distancia, tiempo y dificultad
Antes de calzarte las botas, aquí van algunos datos y consejos que te vendrán muy bien para disfrutar esta ruta sin sorpresas:
- Duración y distancia: El recorrido total es de unos 3 km (ida y vuelta). A un ritmo tranquilo, se completa en entre 45 minutos y 1 hora.
- Dificultad baja: El desnivel es muy suave en casi todo el camino. El único punto un poco más exigente es el tramo final de las escaleras, pero se suben bien haciendo un par de paradas. Es una ruta ideal para familias y personas que no tienen experiencia previa en senderismo.
- Qué calzado llevar: Te recomiendo zapatillas de senderismo o deportivas cómodas que tengan un buen agarre.
- Señalización y accesibilidad: No es necesaria señalización específica; solo hay un sendero principal y es imposible perderse. Eso sí, ten en cuenta que no es apta para carritos de bebé o sillas de ruedas debido al terreno y las escaleras.
- Mejor época: Si puedes, ve justo después de las lluvias para disfrutar del agua en el arroyo, pero ten especial atención al barro.
Es una ruta tranquila, sin tráfico, perfecta para desconectar o iniciarse en el senderismo suave. Recomiendo llevar una chaqueta aunque la visites en verano; doy fe de que dentro de la cueva hace más fresco que fuera.
Si necesitáis información, en el Ayuntamiento de Novales (Alfoz de Lloredo) seguramente os respondan sin problema: Ayuntamiento Alfoz de Lloredo
⚠️ Recordatorio importante ⚠️
No olvides la linterna (o tener batería suficiente en el móvil) para poder entrar con seguridad al interior de la cueva.
Qué ver cerca de la Cueva de las Aguas de Novales
Después de realizar esta ruta sencilla y con encanto, puedes aprovechar para visitar otros lugares interesantes que se encuentran a muy poca distancia. Aquí tienes una selección de paradas que merecen la pena en los alrededores para completar tu día en Cantabria:
Cóbreces y la Abadía Cisterciense de Viaceli
A solo 5 minutos en coche de Novales se encuentra Cóbreces, un bonito pueblo costero que combina patrimonio religioso con paisajes rurales. Su principal atractivo es la Abadía Cisterciense de Santa María de Viaceli, un imponente monasterio construido a finales del siglo XIX. Su estilo neogótico sorprende en mitad del entorno cántabro y todavía hoy está habitado por monjes.
Además, en Cóbreces también puedes visitar otras ermitas, como la de Santa Ana o San Roque, y disfrutar de un paseo tranquilo entre prados, casas tradicionales y silencio monástico.
El Acantilado de El Bolao y su molino
En Toñanes, muy cerca de Cóbreces, se encuentra uno de los paisajes más espectaculares de la costa occidental de Cantabria: el acantilado de El Bolao. Se puede llegar en coche o caminando desde Cóbreces, y ofrece una panorámica de postal con sus verdes praderas contrastando con el azul del mar.
Aquí también se encuentra un antiguo molino junto a un pequeño salto de agua creando un rincón verdaderamente único. Es ideal para los amantes de la fotografía o quienes simplemente quieren descansar y respirar aire puro con vistas infinitas.
Santillana del Mar y el Museo – Neocueva de Altamira
A tan solo 10 minutos en coche, no puedes perderte uno de los pueblos más bonitos de España: Santillana del Mar. Sus calles empedradas, su colegiata románica, las casonas señoriales y su ambiente medieval lo convierten en un lugar imprescindible si estás en la zona.
Además, puedes aprovechar la visita para conocer el Museo de Altamira, donde descubrirás réplicas y datos fascinantes sobre las famosas cuevas con arte rupestre prehistórico.
Preguntas frecuentes sobre la Cueva de las Aguas de Novales
¿Cuánto tiempo se tarda en hacer la ruta de la Cueva de las Aguas?
Es una ruta de aproximadamente 1 hora (ida y vuelta). El recorrido total es de 3 kilómetros con un desnivel casi inexistente, lo que permite disfrutarla sin prisas.
¿Es una ruta apta para niños?
Sí, totalmente. La ruta es fácil, bien señalizada y no presenta tramos peligrosos. Solo hay que tener precaución en el interior de la cueva, ya que es baja y hay que agacharse en algunos tramos.
¿Se puede entrar en la Cueva de las Aguas?
Sí, se puede entrar en la primera cueva, que es la más accesible y visible desde el camino. El recorrido interior es corto, pero curioso. En cambio, la segunda cueva, donde se encontraron restos de arte rupestre, está cerrada al público por motivos de conservación.
¿Dónde aparcar gratis para ver la Cueva de las Aguas?
Tienes dos opciones principales: aparcar en el centro de Novales (junto a la iglesia o los bares) y disfrutar del pueblo, o conducir directamente hasta la ETAP de Novales, donde hay una explanada de tierra al inicio de la ruta con espacio suficiente.
¿Es peligrosa la Cueva de las Aguas de Novales?
No, no es una ruta peligrosa. El sendero es amplio y llano. En la cueva visitable el único riesgo es algún golpe en la cabeza por el techo bajo o resbalar si el suelo está húmedo, por lo que se recomienda llevar calzado con buen agarre y linterna.
¿Se puede hacer la ruta con perro?
Sí, se puede llevar perro, siempre que vaya atado y se respete el entorno natural. Es un paseo perfecto también para ir con tu mascota.
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